「自来也の若い頃」の姿に、どのようなイメージをお持ちでしょうか。

うずまきナルトの師匠として知られる彼の姿は、多くの人にとって「エロ仙人」としての豪快な笑顔かもしれません。

しかし、彼がまだ伝説と呼ばれる以前の「若い頃」、まったく異なる不穏な異名があったことをご存知でしょうか。

それが「木の葉の狂気」です。

なぜ彼はそう呼ばれたのか？ 生涯の友でありライバルでもある綱手や大蛇丸と、どのような青春時代を過ごしたのか。

そして、偉大な師匠である三代目火影は、彼の危うさをどう見ていたのでしょうか。

この記事では、「自来也の若い頃」に隠された謎と、彼の複雑な人物像が形成された背景を深く掘り下げていきます。

ナルトに受け継がれた「ド根性」の原点が、ここにあります。

自来也の若い頃：伝説の三忍への道

師匠ヒルゼンとの修行時代

自来也の忍としての原点は、後に三代目火影として名を馳せる猿飛ヒルゼンが率いた「ヒルゼン班」にあります。この班には、自来也の他に、類稀なる才能を持つ大蛇丸と、初代火影の孫である綱手が所属していました。

当時から大蛇丸は突出した才能を見せており、師匠であるヒルゼンも彼には特に目をかけていたとされます。一方で、自来也はナルトを彷彿とさせるような問題児であり、落ちこぼれ的な側面があったようです。このため、自来也は常に大蛇丸に対して強い対抗心を燃やしていました。このライバル意識こそが、彼の修行への大きな原動力の一つとなったと考えられます。

また、自来也が修行に打ち込むきっかけとして有名なのが、師匠ヒルゼンの口寄せの術「猿王・猿魔」を見たことです。彼は、強力な口寄せの術を使えれば女性にモテるに違いない、という極めて不純な動機から修行にのめり込みます。若い頃から一貫しているこの豪快で人間臭い価値観は、彼の大きな魅力の一つと言えるでしょう。ヒルゼンの下で、彼は術だけでなく、忍としての心構えや「火の意志」の基礎も学んでいったはずです。

ヒルゼン班 三人の比較（若い頃）

項目	自来也	大蛇丸	綱手
性格	問題児、スケベ、 自由奔放、負けず嫌い	天才肌、冷静沈着、 探求心が強い	勝気、医療の才能、 ギャンブル好 （当時からかは不明）
師匠との関係	対抗心、憧れ （不純な動機含む）	期待の弟子、才能を認められる	医療忍者としての才能を育まれる
得意分野（当時）	不明 （後に火遁・土遁・口寄せ）	あらゆる術をこなす才能	医療忍術の片鱗
後の称号	伝説の三忍、ガマ仙人	伝説の三忍	伝説の三忍、五代目火影

綱手や大蛇丸との三忍結成

自来也、大蛇丸、綱手の三人が「伝説の三忍」という称号を得たのは、彼らが忍として脂の乗り切った若い頃、第二次忍界大戦（資料によっては第三次とも言及されます）での過酷な戦いがきっかけでした。

当時、木ノ葉隠れの精鋭として多大な戦果を挙げていた三人は、雨隠れの里との激戦において、当時の長であり「山椒魚の半蔵」の異名で忍界に恐れられていた実力者と対峙します。半蔵は、当時の忍の中でも群を抜く強さを誇っていましたが、ヒルゼン班の三人は彼を相手に一歩も引かず、激しく渡り合いました。

結果として、半蔵は三人を仕留めることができませんでした。半蔵は自らの圧倒的な実力に唯一対抗し、生き残った三人の力を高く評価し、彼らを「木ノ葉の三忍」と称えました。この称号は、敵の長から贈られた最大級の賛辞であり、瞬く間に忍界全体へと広まっていきます。こうして三人は、若くして生きながらにして伝説的な存在となったのです。若い頃から共に修行し、競い合い、そして死線を越えてきた三人の絆は、この共通の体験によって、他者には計り知れないほど強固なものになったと考えられます。

伝説以前の若い頃のエピソード

「伝説の三忍」と呼ばれる以前、自来也は多くの逸話を残しています。特にアニメオリジナルストーリー「ド根性忍伝～自来也忍法帖～」では、彼の若き日の姿がより具体的に描かれました。

それらの描写によれば、彼は幼少期から既に女湯を覗こうと試みるなど、後の「エロ仙人」としての片鱗を存分に発揮していたようです。この問題行動は日常茶飯事だったようで、同期である大蛇丸からはしばしば呆れられ、綱手からは容赦ない鉄拳制裁を受けていたとされます。

自来也自身が後に語った「人生で二度死にかけた経験」は、彼の若い頃を象徴するエピソードです。その一度目は、まさに綱手がいる女湯を覗いたことが発覚した際でした。激怒した綱手の怪力によって、彼は肋骨6本と両腕を骨折し、さらに内臓破裂という、文字通り瀕死の重傷を負ったとされています。ちなみに二度目は、弟子であるナルトの九尾チャクラのコントロール修行中、暴走したナルトによって引き起こされました。この二つのエピソードからも、彼の人生が「女」と「弟子」に深く関わってきたことがうかがえます。

口寄せの術を習得した経緯

自来也が彼の代名詞とも言える「蝦蟇の口寄せ」を習得した経緯は、彼の破天荒な性格をそのまま表しています。前述の通り、師匠ヒルゼンの術に強烈な憧れを抱いた自来也は、無謀にも行動を起こします。

本来、口寄せの術は、対象となる動物とあらかじめ血の契約を結んでいなければ発動できません。契約なしで術を発動しようとすれば、術が失敗するか、予期せぬ場所へ飛ばされる危険があります。しかし、自来也はそうしたリスクを顧みず、契約を結ばないまま口寄せの術を強引に発動させました。

その結果、術は暴発。自来也の身体は時空間を移動し、蝦蟇（ガマ）たちが住む聖地「妙木山」へと「逆口寄せ」されるという奇跡的な事態が発生します。もし別の場所に飛ばされていれば命の保証もありませんでしたが、彼が妙木山に辿り着いたのは、まさに運命だったと言えるでしょう。この偶然の出来事が、自来也とガマブン太をはじめとする忍蝦蟇たちとの長い付き合いの始まりであり、彼が「ガマ仙人」と呼ばれるに至る第一歩となりました。

大ガマ仙人の予言を受けた時期

妙木山に辿り着いた自来也は、そこで蝦蟇たちと共に修行を開始します。その過程で、彼は妙木山の長老である大ガマ仙人と謁見する機会を得ました。大ガマ仙人は、数百年、あるいはそれ以上の時を生きる存在であり、未来を見通す力を持っています。

驚くべきことに、大ガマ仙人は自来也が妙木山に来訪することを予言によって知っていました。そして、自来也こそがその予言の中心人物であると明かし、彼に重大な未来を告げます。

その予言の具体的な内容は、以下のようなものでした。

この予言は、それまで奔放に生きてきた自来也の人生観に決定的な影響を与えました。彼は自らの使命を自覚し、「予言の子」となる弟子を探し、そして世界を救済へと導くための答えを見つけるため、世界を旅しながら本を書くという、新たな人生の目的を見出すことになりました。

スケベで自由奔放な性格は当時から？

うずまきナルトから「エロ仙人」と呼ばれ、読者にもそのイメージが強い自来也ですが、そのスケベで自由奔放な性格は若い頃から一貫していたようです。

幼少期から覗きを試みていたことや、綱手から「インテリエロ助」という不名誉なあだ名で呼ばれていたことが記されています。師匠ヒルゼンの術に憧れた動機が「女性にモテたい」であったことからも、彼の価値観の根幹は当時から確立されていたことが分かります。

後に彼が執筆し、はたけカカシなどが愛読する成人向け小説「イチャイチャシリーズ」は、彼の作家活動の大きな柱となりますが、その源流となる取材活動（という名の覗き）や人間観察は、この若い頃から培われていたのかもしれません。

ただ、若い頃は単なる「問題児」や「スケベ」といった側面が目立っていたかもしれませんが、年齢を重ね、多くの戦いや別れ、そして大ガマ仙人の予言という重い使命を背負う中で、彼の「自由奔放さ」は異なる意味合いを帯びていきます。それは、里や忍という既存の枠組みに捉われない、器の大きさと深い思慮を併せ持つ「豪傑」としての生き様へと昇華されていったと考えられます。

自来也の若い頃の異名と弟子たち

「木の葉の狂気」と呼ばれた理由

自来也には「木の葉の狂気」という、彼の豪放磊落なイメージとは少し異なる、不穏な異名があったとされています。この異名の正確な由来は作中で明確には語られていませんが、ファンの間ではいくつかの説が考察されています。

戦闘スタイルに由来する説

最も有力とされるのが、彼の戦闘スタイルに由来するという説です。自来也の術は、豪快であると同時に、敵から見れば非常に残忍で殺意の高いものが多く含まれます。

例えば、「土遁・黄泉沼」は、広範囲を底なし沼に変えて敵をなすすべなく生き埋めにする術です。また、「火遁・蝦蟇油炎弾」は、蝦蟇の油と火遁を組み合わせることで、通常の火遁とは比較にならない広範囲を焼き尽くす、まさにナパーム弾のような術と言えます。さらに、「口寄せ・蝦蟇口縛り」は、相手を強制的に岩宿大蝦蟇の食道に引きずり込み、身動きの取れない暗闇の中で消化液によって仕留めるという、想像を絶する恐怖を与える術です。

こうした術を戦場で躊躇なく使用し、敵を殲滅する姿が、敵対する忍たちから「狂気」と恐れられた可能性は十分に考えられます。

「木の葉の狂気」の由来とされる術（考察）

術の名称	術の効果	狂気とされる理由（考察）
土遁・黄泉沼	広範囲の地面を底なし沼に変える	抵抗する間もなく、敵を窒息・圧殺する残忍さ
火遁・蝦蟇油炎弾	蝦蟇の油と火遁による広範囲火炎攻撃	通常の水遁では消火困難な油による継続的なダメージと殲滅力
口寄せ・蝦蟇口縛り	敵を蝦蟇の食道内に引きずり込む	暗闇と圧迫感の中、消化液でゆっくりと死に至らしめる精神的恐怖
忍法・蛙変えるの術	対象を文字通り「蛙」に変えてしまう	人間の尊厳を奪い、戦闘能力を完全に無力化する非人道的な術

性格・行動に由来する説

もう一つは、彼の常識外れな性格や行動に由来するという説です。「伝説の三忍」とまで称えられ、三代目火影の死後には火影候補として真っ先に名前が挙がるほどの実力と人望を持ちながら、本人は「柄ではない」と固辞。里の要職には就かず、世界を放浪しながら成人向け小説の執筆（と称した取材）に勤しむという生き様は、従来の忍の価値観からは大きく逸脱しています。

任務と里への奉仕を絶対とする忍の世界において、彼の自由奔放すぎる生き様が、一部の堅物な忍たちから「理解不能な狂人」と（ある種の揶揄や畏怖を込めて）呼ばれたのではないか、という考察です。

大蛇丸のセリフの解釈

さらに、かつての友でありライバルであった大蛇丸のセリフも、この異名の背景を示唆しています。大蛇丸は後に綱手に対し、「自分が闇に堕ちていなければ、自来也の方が変わっていたかもしれない」と語る場面があります。

これは、自来也の豪快で明るい性格の裏には、大蛇丸という「闇」の存在がいたからこそ保たれていたバランスがあり、もしその重しがなければ、自来也自身が常軌を逸した何かを解放していたかもしれない、という危うさを内包していたことを示唆しています。天才であり、誰よりも自来也の近くにいた大蛇丸だからこそ見抜けた、自来也の根源的な「狂気」の本質であった可能性も考えられます。

当時の戦闘能力と得意な術

若い頃の自来也が、既に忍界トップクラスの戦闘能力を有していたことは間違いありません。その最大の証拠が、山椒魚の半蔵と渡り合ったという事実です。半蔵は当時の五影すら凌ぐと噂されたほどの圧倒的な実力者であり、その彼と戦い生き残ったことは、若い頃の自来也が既に「影」レベルの実力を持っていたことを意味します。

彼はこの頃から火遁や土遁の術を得意としていました。妙木山での修行により、蝦蟇を口寄せして連携する多彩な戦術や、仙術の基礎も身につけていたと考えられます。彼の術は、一つ一つが大掛かりで広範囲を制圧するものが多く、戦場での影響力は計り知れません。

ただし、注意点もあります。後にペイン六道との決戦で見せたような、フカサク・シマ両仙人を肩に乗せて完成させる「仙人モード」は、この頃にはまだ不安定だったか、あるいは実戦投入には至っていなかった可能性が高いです。仙術チャクラを練るには膨大な時間と集中力が必要であり、両仙人のサポートなしで戦闘中に発動するのは困難であったと推測されます。

また、彼の代名詞の一つである「螺旋丸」は、この時点ではまだ使用していません。螺旋丸は、後に彼の弟子となる波風ミナトが考案した術（資料によっては自来也と共に開発したとも）であるため、若い頃の自来也の術構成には含まれていなかったのです。一方で、幻術がからっきし苦手という弱点は、この若い頃から一貫していたようです。

波風ミナトを弟子にした経緯

自来也は、大ガマ仙人の予言を受け、「予言の子」を探す旅を続けていました。その過程で、雨隠れの孤児たち（長門、弥彦、小南）との出会いと別れを経て木ノ葉に戻った彼は、正規の弟子として一人の少年を迎えます。それが、後に四代目火影となる波風ミナトです。

自来也はミナトの才能を一目で見抜き、「十年に一度の逸材」と最大級の賛辞を送っています。ミナトは類稀なる戦闘センスだけでなく、温和で誠実な人柄も併せ持っており、自来也は彼に強い期待を寄せました。

二人の師弟関係は非常に良好であり、ミナトは自来也の著書「ド根性忍伝」の熱心な読者でもありました。ミナトはこの小説の主人公「ナルト」の「諦めないド根性」に深く感銘を受け、後に妻クシナとの間に生まれる我が子に、同じ「ナルト」という名前を付けます。これは、ミナトが自来也の術だけでなく、その精神性をも深く尊敬し、受け継いでいた証拠です。

自来也自身も、ミナトのことを「我が子のようだった」と後に語っており、長門とはまた異なる形で、「予言の子」としての期待をかけていたのかもしれません。螺旋丸の共同開発（あるいは伝授）など、二人の間には多くの技術的、精神的な交流があったことがうかがえます。

長門たち雨隠れの孤児との出会い

「伝説の三忍」としての称号を得た直後、木ノ葉への帰還途中にあった自来也、綱手、大蛇丸は、戦火で荒廃した雨隠れの里で、三人の戦災孤児に出会います。それが、弥彦、小南、そして長門でした。

空腹で倒れていた三人を前に、大蛇丸は「いっそここで殺してやるのがこの子たちのため」と、戦場を生き抜いてきた彼らしい非情な提案をします。しかし、自来也はその提案を退けました。彼は、自分たち木ノ葉の忍が関わった戦争によって生まれた犠牲者である彼らに対し、強い贖罪の念を抱いたのです。

自来也は綱手と大蛇丸を先に帰し、一人その場に残ることを決意します。そして、三人が自らの力で生きていけるようになるまでの間、彼らの面倒を見ることにしました。こうして、自来也と三人の孤児たちとの数年間にわたる共同生活が始まります。

自来也は彼らに親代わりとして接しながら、身を守るための忍術を指導しました。この期間中、自来也は長門の瞳に、六道仙人と同じ伝説の瞳術「輪廻眼」が宿っていることを発見します。彼はこの時、長門こそが大ガマ仙人の予言した「忍の世界に変革をもたらす弟子＝予言の子」ではないかと強く信じるようになりました。

「ド根性忍伝」の執筆背景

自来也の作家活動の原点は、妙木山で受けた大ガマ仙人の予言にあります。「世界を旅して本を書け」という導きに従い、彼は「予言の子」と平和への答えを探す旅の傍ら、執筆活動を開始しました。

そのデビュー作となったのが「ド根性忍伝」です。この物語は、主人公「ナルト」が、どんな困難に直面しても諦めずに平和を追い求めるという内容であったとされています。残念ながら、この本の売れ行きは芳しくなく、世間的な評価は得られなかったようです。

しかし、この物語には、長門たち雨隠れの孤児との出会いを通じて自来也が抱いた、戦争の連鎖を断ち切りたいという切実な願いと、長門という「予言の子」候補への期待が色濃く反映されていたと推測されます。

そして前述の通り、この「売れなかった」本が、弟子である波風ミナトの心を打ち、その息子であるうずまきナルトへと名前と精神が受け継がれていくことになります。商業的な成功とは別に、この本こそが自来也の信念の結晶であり、彼の人生において最も重要な一冊となったのです。後に彼が「イチャイチャシリーズ」という全く異なるジャンルで商業的成功を収めるのは、ある種の皮肉とも言えるかもしれません。

総括：自来也の若い頃が与えた影響